Riba-roja se ha visto obligada a reinventar su medio maratón, uno de los de más solera de la Comunitat Valenciana y de los de mayor dificultad para los atletas. Después de salirse del calendario de la Real Federación Española de Atletismo debido a la licencia de día de 3 euros que exige el órgano federativo a cada corredor —algo que han hecho también otras carreras emblemáticas como el Gran Fondo de Siete Aguas y los 15 kilómetros de Massamagrell, por ejemplo—, los organizadores enfocaron esta edición hacia los atletas locales y valencianos. Para ello contaron con el apoyo de la Federació de Atletisme de la Comunitat Valenciana, que apostó por celebrar en esta localidad del Camp de Túria el campeonato autonómico de la especialidad.
Por tanto, Riba-roja reunió ayer a los mejores atletas valencianos en la decimosexta edición de un medio maratón en la que apenas se notó la ausencia de internacionales africanos de otros años, así como la de aquellos de otras comunidades autónomas, becados por la RFEA, que solo pueden participar en carreras del calendario nacional. Salvo en los tiempos de los ganadores, Riba-roja ofreció los mismos atractivos para el corredor popular que siempre, con numeroso público a lo largo del recorrido y especialmente en los duros desniveles que hacen aún más asombrosos los récords de la prueba en poder de Edwin Kipyego (1:01:23) y de Priscah Jeptoo (1:11:13).
La fiesta del atletismo valenciano que organizó un año más el Ayuntamiento de Riba-roja en colaboración con el Club de Atletismo Ribapeu se saldó con tres vencedores. Por un lado Hassane Ahouchar (Cárnicas Serrano) que cruzó la meta en solitario con un tiempo de 1:04:52, seguido por el villenero Andrés Micó (Diputación de Albacete), a 2:29, y a la postre campeón autonómico. Completó el podio absoluto Mohammed Mohattane (CA Massamagrell). En categoría femenina, Cristina Loeda (Cárnicas Serrano) se llevó todos los honores, con la victoria absoluta y también la autonómica, al parar el crono en 1:21:41, por delante de Patricia Montalvo (Massamagrell) y de Natacha López (Cárnicas Serrano), quienes la acompañaron en ambas clasificaciones. Agustín Sieres (CA Safor-Cafemax) y Francisco David Moscardó (UPV) subieron junto a Andrés Micó al podio del campeonato autonómico.
Retroceso en el tiempo
El crono de Ahouchar es superior al de todos los ganadores de la Mitja Marató de Riba-roja desde el año 2001. Sólo el tanzano Mussa Ninga, un año antes, se impuso con un tiempo peor que el de Hassane, quien mejora a Vicente Puchol, Eduardo Alcaina y Paquito Ribera, que engrosaron el palmarés de Riba-roja en sus inicios. De igual forma, Cristina Loeda solo mejora los dos primeros años de la prueba, cuando en ambos ganó Pura Alfonso, antes de que Marta Fernández de Castro bajara el listón por debajo de la hora y veinte minutos en 1999.
El próximo fin de semana, el Circuito CRM Valencia toma el testigo con la Volta a Peu a Natzaret, aunque también hay diezmiles (Sagunto, Vila-real y Torrevieja), más medias (Xàtiva y Torrevieja) y hasta un maratón de montaña ya clásico pero que ha cambiado de fecha: Espadán, con salida y meta en Segorbe.
