Fabio Capello ha conseguido que Inglaterra resurja de sus cenizas. De un equipo sin espíritu y poco competitivo como era el de la clasificación de la EURO 2008 ha pasado a una selección que aúna la verticalidad e intensidad del fútbol británico con el orden y la disciplina defensiva italiana que personifica Capello. Los 'Pross' asombraron a Europa en una fase de clasificación casi perfecta en la que sumaron nueve victorias en diez partidos, fueron el combinado más goleador de la zona y, lo más importante, se convirtieron en la principal alternativa a España y Brasil en la lucha por el Mundial.

En EEUU no tienen a Terry, Gerrard, Lampard o Rooney pero en su haber se encuentra el hecho de haber eliminado a la todopoderosa España en la Copa Confederaciones. A pesar de la poca entidad de sus rivales por la clasificación (con el permiso de México) el equipo de Bob Bradley amarró su boleto con un triunfo histórico en uno de los campos más difíciles de la CONCACAF, el Olímpico de San Pedro Sula, donde derrotaron a Honduras en un encuentro para enmarcar (3-2).

Argelia se jugó a una carta su pase al Mundial. La histórica rivalidad en el norte de África con Egipto les llevó a la curiosa situación de verse empatados a todo con los 'Faraones', lo que obligó a ambas selecciones a enfrentarse a vida o muerte en un campo neutral. La victoria por 1-0 de los 'Zorros del Desierto' les devolvió a una gran cita 24 años después.   

La sorpresa en la zona europea es Eslovenia. El hecho de que un país de escasos diez millones de habitantes logre eliminar a Polonia, la República Checa y, en última instancia, a Rusia, suena a gesta. La infranqueable defensa eslovena (cuatro tantos recibidos en la fase de clasificación) les llevó hasta Moscú para disputarse a doble partido su billete para Sudáfrica contra Rusia. La desventaja inicial de 2-0 parecía definitiva pero el esloveno Nejc Pecnik quiso ponerle suspense a la vuelta, donde el valor doble de los goles fuera de casa fue definitivo en la victoria por 1-0 de los de Matjaz Kek.